Le rôle des capteurs solaires est de convertir le rayonnement du soleil en énergie calorifique utilisable.
Il existe plusieurs types de capteurs qui s'adaptent à des besoins différents :
Les capteurs à plans vitrés sont les plus communs et les moins couteux . Ils permettent tout types d'utilisation et ont un bon rendement.
Les capteurs non vitrés : ce sont des panneaux constitués de tubes en plastique. Ils permettent seulement de reproduire des températures proches de l'air ambiant . Efficace pour chauffer une piscine
Les capteurs à tubes sous vides : La chaleur est "coincée" dans des tubes en verre transparent, il y a donc peu de perte de chaleur et les rendements sont supérieurs aux capteurs vitrés. On les utilises souvent dans l'industrie
